(Esteatose hepática)
O fígado gorduroso é o acúmulo anormal de determinadas gorduras (triglicerídeos) dentro dos hepatócitos.
- As pessoas com fígado gorduroso podem se sentir cansadas ou ter um leve desconforto abdominal, caso contrário, podem não apresentar sintomas.
- Às vezes, o fígado gorduroso causa doença hepática avançada, como fibrose e cirrose.
- Uma biópsia de fígado pode ser necessária para confirmar o diagnóstico e para determinar a causa e a extensão da lesão.
- Os médicos focam no controle ou na eliminação da causa do fígado gorduroso, como síndrome metabólica ou consumo de grandes quantidades de álcool.
O fígado gorduroso pode ou não apresentar inflamação. A inflamação do fígado devido a fígado gorduroso é chamada esteato-hepatite. A inflamação pode evoluir para cicatrização (fibrose). A fibrose frequentemente evolui para cirrose (cicatrização que distorce a estrutura do fígado e compromete a sua função).
O fígado gorduroso (com ou sem fibrose), devido a qualquer quadro clínico que não seja o consumo de grandes quantidades de álcool, é denominado doença do fígado gorduroso não alcoólico (DHGNA). A DHGNA se desenvolve mais frequentemente em pessoas com pelo menos um dos componentes da síndrome metabólica:
- Excesso de peso corporal
- Altos níveis de gordura no sangue (triglicerídeos e colesterol)
- Resistência à insulina
A inflamação do fígado devido a DHGNA é denominada esteato-hepatite não alcoólica (EHNA). Esta inflamação pode evoluir para cicatrização (fibrose) e cirrose.
Causas do fígado gorduroso
Nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, as causas mais comuns de fígado gorduroso são
- Consumo de grandes quantidades de álcool
- Obesidade
- Anormalidades metabólicas, como excesso de peso corporal, resistência à insulina (como pode ocorrer no diabetes) e níveis altos de gordura (triglicerídeos e colesterol) no sangue
- Toxinas
- Certos medicamentos, incluindo corticosteroides, tamoxifeno e certos medicamentos para quimioterapia
- Distúrbios metabólicos hereditários
- Gravidez
A combinação de excesso de peso corporal, resistência à insulina e altos níveis de triglicerídeos é denominada síndrome metabólica. Todos esses quadros clínicos provocam o acúmulo de gordura nos hepatócitos, fazendo com que o corpo sintetize mais gordura, ou processando (metabolizando) e excretando a gordura mais lentamente. Como resultado, a gordura se acumula e é, em seguida, armazenada dentro dos hepatócitos. Somente consumir comida muito gordurosa não resulta em fígado gorduroso.
Raramente, a gordura se acumula no fígado durante o final da gestação. Esse distúrbio, denominado fígado gorduroso da gravidez ou esteatose microvesicular, é geralmente considerado um distúrbio diferente do fígado gorduroso.
Você sabia que…
| Comer alimentos com alto teor de gordura, por si só, não provoca fígado gorduroso. |
Sintomas do fígado gorduroso
O fígado gorduroso quase nunca provoca sintomas. Algumas pessoas sentem cansaço ou um desconforto abdominal indefinido. O fígado costuma aumentar e pode ser palpado pelos médicos durante o exame físico.
Diagnóstico do fígado gorduroso
- Exames de sangue
- Exames de imagem, como ultrassonografia
- Às vezes, biópsia de fígado
Se os médicos suspeitarem de fígado gorduroso, eles perguntarão sobre o uso de álcool. Essa informação é crucial. Uso de álcool continuado e excessivo pode provocar lesão hepática grave.
Exames de sangue para detectar anormalidades hepáticas, como a inflamação, são importantes porque elas podem levar à cirrose. Os exames de sangue adicionais ajudam a excluir outras causas de anormalidades hepáticas, como hepatite viral. Ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) do abdômen podem detectar o excesso de gordura no fígado, mas nem sempre conseguem determinar se existe inflamação ou fibrose.
Além disso, novos exames de imagem, como a elastografia por ressonância magnética (ERM) ou elastografia por ultrassom podem determinar se existe a presença de tecido cicatricial ou cirrose. No entanto, em pessoas obesas, a pontuação de fibrose pode, às vezes, ter uma elevação falsa devido ao alto teor de gordura, e as pessoas podem precisar de uma biópsia do fígado.
Uma biópsia do fígado é o teste mais preciso e pode ser necessária para confirmar o diagnóstico. Na biópsia, um médico aplica um anestésico local para diminuir qualquer dor e, em seguida, insere uma agulha oca longa pela pele até o fígado, com o objetivo de obter um pequeno pedaço de tecido hepático para exame sob microscópio. A biópsia pode ajudar a determinar se o fígado gorduroso está presente, se ele foi provocado por álcool ou determinadas causas específicas, e a gravidade da lesão hepática.
Prognóstico do fígado gorduroso
A gordura em excesso no fígado propriamente dita não é necessariamente um problema grave. Por exemplo, se o álcool for a causa, a gordura irá desaparecer, geralmente em seis semanas, quando a pessoa parar de beber. Entretanto, se a causa não for identificada e corrigida, o fígado gorduroso poderá ter graves consequências. Por exemplo, se as pessoas continuarem a beber grandes quantidades de álcool ou se um medicamento que estiver causando o fígado gorduroso não for descontinuado, a lesão hepática repetida pode acabar levando à cirrose.
Tratamento do fígado gorduroso
- Controle ou eliminação da causa
O tratamento do fígado gorduroso baseia-se no controle ou na eliminação da causa do fígado gorduroso. Por exemplo, as pessoas devem
- Descontinuar qualquer medicamento que possa estar provocando o fígado gorduroso
- Perder peso
- Tomar medidas para controlar a diabetes ou diminuir os níveis de triglicerídeos
- Para de consumir bebidas alcoólicas
Uma redução de 5% no peso corporal pode diminuir o teor de gordura no fígado, uma redução de 7% pode reduzir a inflamação e esteato-hepatite não alcoólica, e uma redução de 10% pode ajudar a reverter as cicatrizes e a fibrose.
Às vezes, os médicos passam vitamina E e tiazolidinedionas (uma classe de medicamentos, incluindo rosiglitazona e pioglitazona, que são usados para tratar diabetes) para tratar o fígado gorduroso não causado pelo consumo de álcool. Contudo, especialistas estão usando esses medicamentos menos frequentemente, porque eles costumam causar efeitos adversos e podem não fazer diferença ao longo prazo. Novos tratamentos medicamentosos estão sendo desenvolvidos em estudos clínicos. Os médicos podem encaminhar a pessoa a um especialista em fígado (hepatologista) para discutir se seria uma boa candidata para esses novos medicamentos.
Fonte: Por Danielle Tholey , MD, Sidney Kimmel Medical College at Thomas Jefferson University traduzido por Portal Momento Saúde
